Ο Louis Armstrong γεννήθηκε στη Νέα Ορλεάνη – Λουιζιάνα στις 4 Αυγούστου 1901. Μεγάλωσε σε ένα φτωχό τμήμα της πόλης, γνωστό ως “The Battleground”. Ως αγόρι, η ζωή ήταν δύσκολη για τον Louis. Ο πατέρας του έλειπε και η μητέρα του δεν μπορούσε να τον φροντίσει. Έζησε τα περισσότερα χρόνια με τη γιαγιά του. Όταν ο Louis ήταν νέος, είχε πολλά ψευδώνυμα που αναφερόταν στο φαρδύ στόμα του. Ένα από αυτά ήταν το “Satchelmouth”. Όταν επισκέφτηκε την Αγγλία, το ψευδώνυμο περιορίστηκε στο “Satchmo” ,το οποίο και του έμεινε για πάντα.
Ένα από τα αγαπημένα πράγματα που έκανε ο Louis ως αγόρι ήταν να παρακολουθεί τους τοπικούς τζαζ μουσικούς. Του άρεσε η κορνέτα και ξεκίνησε ως αυτοδίδακτος.Στην ηλικία των πυροβόλησε στον αέρα την βραδιά της Πρωτοχρονιάς.Σαν συνέπεια, τον έστειλαν στο Colored Waifs Home, ένα σωφρονιστικό σχολείο για έγχρωμους στην Νέα Ορλεάνη. Εκεί ο Louis έγινε μέλος της μπάντας του σχολείου και έμαθε να διαβάζει μουσική.
Μεγαλώνοντας στις αρχές της δεκαετίας του 1900, ο Louis είχε να αντιμετωπίσει τον ρατσισμό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου υπήρχαν ρατσιστικοί νόμοι σε πολλές Πολιτείες, οι οποίοι διαχώριζαν τους μαύρους και τους λευκούς. Ο Louis όμως δεν το έβαλε κάτω,επικεντρώθηκε στην μουσική και κατάφερε να γίνει ένας από τους καλύτερους και πιο δημοφιλείς μουσικούς στον κόσμο. Από την αρχή της καριέρας του,ο Armstrong ήταν ήδη ένας εξαίρετος μουσικός. Έπαιξε σε τοπικά συγκροτήματα τζαζ της Νέας Ορλεάνης όπου συναντήθηκε με τον μέντορά του, τον τζαζίστα μουσικό Joe Oliver. Αυτός,πήρε τον Louis υπό την προστασία του και τον βοήθησε σημαντικά στα πρώτα του μουσικά βήματα.Ο Armstrong έπαιξε σε διάφορα συγκροτήματα στη Νέα Ορλεάνη, όπως τα Band Kid Ory’s και Tuxedo Brass Band.
Το 1922, ο Armstrong μετακόμισε στο Σικάγο για να ενσωματωθεί με την Creole Jazz Band του Joe Oliver.Το Σικάγο έγινε γρήγορα το σπίτι της τζαζ. Ο Armstrong άρχισε να γίνεται πολύ δημοφιλής, έχοντας αναπτύξει ένα μοναδικό στυλ και παίζοντας εκπληκτικά σόλο. Λίγα χρόνια αργότερα, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη όπου έπαιξε στην ορχήστρα Fletcher Henderson. Κατά την διάρκεια αυτής της περιόδου άλλαξε μουσικό όργανο και από την κορνέτα πέρασε στην τρομπέτα. Τελικά, ο Armstrong επέστρεψε πάλι στο Σικάγο. Ξεκίνησε τη δική του μπάντα και έκανε αρκετές ηχογραφήσεις. Ήταν πλέον διάσημος μουσικός, ενώ άρχισε επίσης να τραγουδά. Είχε μια μοναδική φωνή που έγινε και αυτή πολύ αγαπητή. Πέρασε τη δεκαετία του 1930 περιοδεύοντας σε όλο τον κόσμο.,ενώ συχνά εργάστηκε ως ο σολίστας στις μεγάλες μπάντες.
Στη δεκαετία του 1940, ο Armstrong σχημάτισε μια μικρή ομάδα τζαζ που ονομάστηκε All Stars. Πολλοί διάσημοι μουσικοί τζαζ έπαιξαν ως μέλη αυτής της μπάντας του. Ο Louis περιόδευσε με αυτή την μπάντα για το υπόλοιπο της καριέρας του. Ο Louis Armstrong ηχογράφησε μια σειρά από τραγούδια που έγιναν μεγάλες επιτυχίες. Μερικά από τα πιο διάσημα είναι τα What A Wonderful World, Hello Dolly !, West End Blues και Heebie Jeebies. Επίσης δημιούργησε το φωνητικό στυλ του “scat”, ηχογραφώντας το τραγούδι Heebie Jeebies. Κατά την διάρκεια της ηχογράφησης,οι παρτιτούρες του έπεσαν στο πάτωμα και ο Louis άρχισε τον αυτοσχεδιασμό. Το αποτέλεσμα βγήκε τόσο καλό,ώστε να κρατήσουν την ηχογράφηση και μαζί με αυτή και το νέο του δημιούργημα (scat).
Καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Armstrong πρωταγωνίστησε επίσης σε αρκετές ταινίες και έγραψε διάφορα βιβλία. Στα βιβλία του περιλαμβάνονται το Satchmo: Η ζωή μου στη Νέα Ορλεάνη και το Swing that Music. Ο Louis Armstrong πέθανε στις 6 Ιουλίου 1971 από καρδιακή προσβολή στην ηλικία των 69 ετών. Μνημονεύεται ως ένας από τους μεγαλύτερους μουσικούς της αμερικανικής ιστορίας. Εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame το 1990.
Ενδιαφέροντα γεγονότα για τον Louis Armstrong:
• Έντεκα από τις ηχογραφήσεις του έχουν εισαχθεί στο Grammy Hall of Fame.
• Συχνά φορούσε ένα αστέρι του Δαβίδ προς τιμήν της οικογένειας Καρνόφσκι, μιας εβραϊκής οικογένειας που τον πήρε υπό την προστασία της σε παιδική ηλικία.
• Το κύριο αεροδρόμιο στη Νέα Ορλεάνη ονομάζεται Διεθνής Αερολιμένας Louis Armstrong New Orleans.
• Είχε δεκαεννέα Top Ten τραγούδια,μεταξύ των οποίων το Νο1 Hello Dolly !, το οποίο έγραψε στην ηλικία των 63 ετών.
• Ήταν παντρεμένος τέσσερις φορές, αλλά δεν είχε παιδιά.
Για το Web Music Radio,
Πάνος Ζούνης
