Ο θρύλος του NBA Κόμπι Μπράιαντ σκοτώθηκε ύστερα από πτώση του προσωπικού του ελικοπτέρου, στην περιοχή Calabasas του Los Angeles, σύμφωνα με το «TMZ».
Ο 42χρονος βετεράνος μπασκετμπολίστας, ταξίδευε μαζί με οκτώ ακόμη άτομα, τα οποία επίσης σκοτώθηκαν. Δυστυχώς ένα από τα θύματα του μοιραίου ελικοπτέρου ήταν και η κόρη του Κόμπε, Τζίτζι, ενώ προορισμός τους ήταν η ακαδημία «Mamba» για προπόνηση.
Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι πριν από τη στιγμή της πτώσης, η μηχανή του ελικοπτέρου ακουγόταν σαν να διαλύεται. Το είδαν να στροβιλίζεται, να χάνει έδαφος, να κάνει έντονο θόρυβο και να συντρίβεται στο έδαφος.
Σύμφωνα με πληροφορίες, αλλά και από όσα ακούγονται στις συνομιλίες στον πύργο ελέγχου ο πιλότος του ελικοπτέρου φαίνεται να έχει χάσει τον προσανατολισμό του λόγω της κακοκαιρίας και της πυκνής ομίχλης.
Στο ελικόπτερο τύπου Sikorsky S-76B, σύμφωνα με το σχέδιο πτήσης, επέβαιναν 9 άτομα (8 και ο πιλότος), ωστόσο, δεν έχουν διαρρεύσει ούτε έχουν δοθεί επίσημα στοιχεία για τα ονόματα τους. Για την Αστυνομία, όλοι όσοι βρίσκονταν στο ελικόπτερο θεωρούνται νεκροί.
Σύμφωνα με το CNN, εκτός από τον Κόμπι Μπράιαντ και την 13χρονη κόρη του, Τζιάνα, έχασαν τη ζωή τους και ο προπονητής του Orange Coast College, Τζον Αλτομπέλι, η κόρη του, Αλίσα, καθώς και η σύζυγός του, Κέρι. Τον χαμό τους επιβεβαίωσε ο Τόνι Αλτομπέλι, αδελφός του εκλιπόντος και είπε πως η Τζιάνα με την Αλίσα ήταν συμπαίκτριες στην ομάδα μπάσκετ της ακαδημίας.
Ανάμεσα στα θύματα, είναι η προπονήτρια της ακαδημίας μπάσκετ Κριστίνα Μάουσερ, σύζυγος του μουσικού Ματ Μάουσερ ο οποίος επιβεβαίωσε την είδηση μέσω του λογαριασμού του στο facebook ζητώντας απ΄όλους να σεβαστούν τις δύσκολες οικογενειακές στιγμές.
Ο Κόμπι Μπράιαντ (Kobe Bean Bryant, 23 Αυγούστου 1978) ήταν Αμερικανός πρώην καλαθοσφαιριστής. Αγωνιζόταν στη θέση του σούτινγκ γκαρντ για την ομάδα των Λος Άντζελες Λέικερς του ΝΒΑ. Επιλέχθηκε στο νούμερο 13 του NBA Draft του 1996 από τους Σάρλοτ Χόρνετς. Αγωνίζοταν όλα τα χρόνια της καριέρας του (20) στους Los Angeles Lakers και φορούσε τους αριθμούς 8 και 24 (και οι 2 αποσύρθηκαν προς τιμήν του το 2017 από το franchise των Lakers). Έχει ρεκόρ καριέρας 81 πόντους που σημείωσε τον Ιανουάριο του 2006 κόντρα στους Τορόντο Ράπτορς, ενώ το 2016 στο τελευταίο του παιχνίδι σε ηλικία 38 ετών και 234 ημερών σημείωσε 60 πόντους, απόδοση που αποτελεί ρεκόρ πόντων σε τελευταίο αγώνα καριέρας στο ΝΒΑ.
Με αυτό επίσης έγινε ο γηραιότερος παίχτης που κατάφερε να πετύχει 60 πόντους. Θεωρείται από πολλούς ο κορυφαίος παίχτης της γενιάς του (Draft 1996), της δεκαετίας του 2000 καθώς και εκ των κορυφαίων όλων των εποχών. Ο Μπράιαντ είναι ο 4ος σκόρερ στην ιστορία του NBA με 33.643 πόντους συνολικά έχοντας ακόμα 7.047 ριμπάουντ και 6.306 ασσίστ. Κατέκτησε 5 πρωταθλήματα, 1 βραβείο MVP της Regular Season (2008), 2 βραβεία MVP των τελικών του NBA (το 2009 και το 2010) και 5 βραβεία MVP σε All-Star Game.
