Η Penélope Cruz Sánchez, γεννήθηκε στις 28 Απριλίου 1974, στην Μαδρίτη. Η Ισπανίδα ηθοποιός – γνωστή για την ομορφιά και το συναίσθημα της – πέτυχε πρόωρη επιτυχία στον ισπανικό κινηματογράφο και γρήγορα καθιερώθηκε ως διεθνές αστέρι.
Η Cruz μεγάλωσε έξω από τη Μαδρίτη, όπου σπούδασε μπαλέτο για εννέα χρόνια στο Εθνικό Ωδείο της Ισπανίας. Έλαβε επίσης εντατική εκπαίδευση σε κλασσικούς και τζαζ χορούς και σπούδασε θέατρο στη Νέα Υόρκη. Στην ηλικία των 15 ετών κέρδισε έναν διαγωνισμό πρακτορείου μοντέλων και άρχισε να εμφανίζεται σε μουσικά βίντεο,καθώς και στην ισπανική τηλεόραση. Οι πρώτες της ταινίες ήταν στο El laberinto griego (1991) και Jamón, jamón (1992). Έγινε ευρύτερα γνωστή όμως με την ταινία Belle Epoque (1992), η οποία κέρδισε το βραβείο Όσκαρ για την καλύτερη ξένη ταινία. Η Cruz συνεργάστηκε με τον Ισπανό σκηνοθέτη Pedro Almodóvar, αρχικά εμφανιζόμενη στο Carne trémula (1997) και Todo sobre mi madre (1999).
Ο πρώτος ρόλος της στα αγγλικά, ήρθε στο Talk of Angels (1998), το οποίο ολοκληρώθηκε το 1994 αλλά δεν κυκλοφόρησε για αρκετά χρόνια. Στη συνέχεια εμφανίστηκε στο The Hi-Lo Country (1998). Η Κρουζ γρήγορα καθιερώθηκε ως εξέχουσα ηθοποιός στο Χόλιγουντ. Εμφανίστηκε στη ρομαντική ταινία Woman on Top (2000) και πρωταγωνίστησε μαζί με τον Matt Damon στο All The Pretty Horses (2000), μια βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Cormac McCarthy. Έπαιξε με τον Johnny Depp στο Blow (2001), μια ταινία βασισμένη στη ζωή του George Jung, του πιο παραγωγικού αντιπροσώπου της κοκαΐνης στις Η.Π.Α τη δεκαετία του 1970. Το 2001, η Cruz εμφανίστηκε επίσης στο Vanilla Sky – ένα remake μιας επιτυχημένης ταινίας στην οποία είχε πρωταγωνιστήσει, το Abre los ojos (1997), ενώ συνδέθηκε και αισθηματικά με τον συμπρωταγωνιστή της Tom Cruise.
Στις αρχές του 21ου αιώνα η Cruz συνέχισε να παίζει τόσο σε αγγλόφωνες όσο και ισπανόφωνες ταινίες. Πρωταγωνίστησε στο Head in the Clouds (2004) και αργότερα εμφανίστηκε στο Volver (2006) του Almodóvar, για την οποία έλαβε υποψηφιότητα για βραβείο Oscar. Η Cruz έπαιξε μια γυναίκα που ονειρεύτηκε ένας άνδρας που υποβλήθηκε σε μια κρίση στη μέση της ζωής στην ταινία Good Night (2007) και εμφανίστηκε ως η αγαπημένη ενός ηλικιωμένου καθηγητή κολεγίου στην ταινία Elegy (2008). Στη συνέχεια, κέρδισε το πρώτο της Όσκαρ για την καλύτερη ηθοποιό, για την δουλειά της στην Vicky Cristina Barcelona (2008) του Woody Allen, στην οποία πρωταγωνίστησε μαζί με τους Scarlett Johansson και Javier Bardem. Οι Cruz και Bardem παντρεύτηκαν το 2010.
Το 2009, η Cruz εμφανίστηκε στο Los Abrazos Rotos του Almodóvar (2009), έκανε την φωνή ενός ινδικού χοιριδίου(!!) στην ταινία κινουμένων σχεδίων G-Force (2009), και είχε βασικό ρόλο στην ταινία Nine (2009), με συμπρωταγωνιστή τον Daniel Day-Lewis. Έπαιξε ξανά μαζί με τον Depp στην ταινία Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011) , στην οποία απεικόνισε την ισχυρή θέληση κόρης του θρυλικού πειρατή Μαυρογένη. Στη συνέχεια ήρθε μιά δεύτερη συνεργασία με τον Woody στην κωμωδία To Rome with Love (2012). Στο δράμα The Counselor (2013), έπαιξε τη φίλη ενός δικηγόρου που εμπλέκεται σε μια συμφωνία ναρκωτικών που πάει στραβά. Επιστροφή στην ισπανική γλώσσα,μέσα από το δράμα Ma ma (2015), στο οποίο η Cruz έχει και την συμπαραγωγή,παίζοντας μια μητέρα που διαγνώστηκε με καρκίνο τελευταίου επιπέδου.
Η Cruz έδειξε και τις κωμικές δεξιότητές της, στην σάτιρα για την βιομηχανία μόδας Zoolander 2 (2016). Το 2017, συμμετείχε με μιά πλειάδα αστέρων στο remake του θρυλικού Murder στο Orient Express, βασισμένο στο μυθιστόρημα του 1933 της Agatha Christie. Στη συνέχεια σειρά πήρε και η «μικρή οθόνη», όπου έπαιξε την Donatella Versace στην τηλεοπτική σειρά The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story (2018). Η Cruz συμπρωταγωνίστησε με τον Bardem στο Loving Pablo (2017), μια ταινία για τη σχέση μεταξύ του Pablo Escobar και της δημοσιογράφου Virginia Vallejo, ενώ έπαιξε και στο οικογενειακό δράμα Todos lo saben (2018) του Asghar Farhadi.
Για το Web Music Radio,
Πάνος Ζούνης
