To πρόγραμμα Breakthrough Starshot initiative προβλέπει αποστολή μικροσκαφών [περίπου στο μέγεθος ενός κουτιού σπίρτων] και τα οποία θα ταξιδεύουν με ταχύτητα στο 20% περίπου της ταχύτητας του φωτός.
Θα ζυγίζουν περίπου 1 γραμμάριο το καθένα ενώ το ταξίδι τους προβλέπεται να ξεκινήσει σε λιγότερο από 20 χρόνια.
Σύμφωνα με μελέτες θα χρησιμοποιούν ένα σύστημα με λέιζερ που θα τους δίνει αυτή την ώθηση που χρειάζονται να αναπτύξουν τέτοιες ταχύτητες.
Είναι ο μόνος τρόπος με την υπάρχουσα τεχνολογία με τον οποίο θα μπορούσαμε να εξερευνήσουμε από κοντά έστω και το πλησιέστερο αστρικό μας σύστημα Alpha Centauri σε ένα εύλογο χρονικό διάστημα. .
Ακόμη και με αυτά τα υπερ-γρήγορα σκάφη μινιατούρες, ο χρόνος που θα απαιτούνταν για να φτάσουμε στον μοναδικό γνωστό πλανήτη του τριαδικού αστρικού γειτονικού συστήματος – τον Proxima b – θα ήταν περίπου 20 χρόνια.
Εκτός από λεπτομερή μελέτη εξωπλανητών, τα μικρά αυτά σκάφη θα μπορούσαν να κάνουν και άλλα πράγματα.
Θα μπορούσαν παράλληλα να μεταφέρουν μικροοργανισμούς οι οποίοι θα είναι προγραμματισμένοι να ενεργοποιηθούν – να ξυπνήσουν – όταν το σκάφος φτάσει στο προορισμό του.
Φυσικά αυτό θέτει διάφορα ηθικά θέματα – όμως ταυτόχρονα γεννάει ερωτήματα για το αν η ζωή στη Γη θα μπορούσε να είχε ξεκινήσει κάπως έτσι και να έχει μεταφερθεί μέσω μικροοργανισμών από κάποιον άλλον πολιτισμό που είχε αναπτυχθεί αλλού πολύ πριν από εμάς.
Η διαδικασία αυτή ονομάζεται πανσπερμία και φαίνεται ότι είναι εφικτή – σίγουρα θα μπορούσε να έχει εφαρμοστεί στη Γη αλλά το κυριότερο – θα πρέπει να μελετηθεί από ειδικούς και να αποφασιστεί αν που και κατά πόσο θα πρέπει να εφαρμοστεί από εμάς σε καινούριους κόσμους – όταν έρθει η ώρα – στο όχι και τόσο μακρυνό μέλλον.
